1949年8月，解放军三野第十兵团在司令员叶飞、政委韦国清率领下挥师南下，肃清闽南漳、泉、沿海诸岛的国民党军残部，迅速向厦门推进。要夺取厦门，必先攻克嶝岛群岛。其中，大嶝岛是嶝岛群岛中最大的一个岛屿，也是厦门最大的卫星岛，位于东南海面，面积约13平方公里。十兵团首长决定由二十八军二五一团、二五九团于10月9日发起攻击，争取在10日占领大嶝全岛。

据情报显示，国民党军在大嶝岛的守军是第二十五军第四十师（欠一团）及国民党“水上突击队”2个中队，美械装备，火力较强，并可以得到驻金门、台湾的海空军和炮兵的火力支援。如果乘坐木船渡海强攻，必然会暴露在守敌面前，受到各种火力的压制，遭受较大伤亡；而如果采取隐蔽涉渡的战法，就可以出敌不意，攻其不备，从而达到以少胜多，消灭岛上守敌的目的。

解放军参战部队在当地群众的帮助下，经过实地勘察，找到了一条在退潮时可以徒步涉水前往大嶝岛的“通道”。随后，参战部队多次派人利用夜间落潮时涉海前往大嶝岛，侦察守敌的兵力部署、工事设置等情况，还从岛上抓回了俘虏。

参战部队随即根据涉海登岛的作战特点和岛上守敌的工事情况，组织部队开展战前练兵，反复研练登陆的战术技巧。侦察员还秘密在“通道”海水较深区域和危险区域打好木桩，拉上电话线和麻绳，让战士们能扶着绳子涉渡。经过精心备战，10月9日19时30分，参战部队在海水退潮后发起涉水奇袭，一举登岛成功，仅15分钟就夺取了滩头阵地，并乘胜扩大战果，向纵深发展。

激战至第二天天明，登岛部队一面巩固现有阵地，一面逐步向敌师指挥部推进。由于部分爆破筒和炸药包在涉渡海湾时被海水浸湿受损，致使攻坚速度放缓。就在此时，国民党第十八军十一师三十一团陆续抵达大嶝岛，岛上敌我兵力对比骤变。守敌见援兵到来，开始疯狂反扑。多架国民党军战机飞临大嶝岛上空，不时俯冲轰炸扫射。解放军登岛部队指战员坚守阵地，浴血抗击，英勇顽强地打退了敌人的一次又一次进攻。

战至10月10日下午，解放军登岛部队弹药告急，但敌人也被毙伤1200余人，双方出现对峙。这时，解放军登岛部队认识到：我们困难，敌人更困难，最后的胜利就在于谁能再坚持“最后五分钟”！在指挥员的部署下，登岛部队集中最后几发迫击炮炮弹，向敌人指挥部猛轰，各战斗小组也纷纷出现在敌人前沿。早已精疲力竭的敌人本就无力再战，见到解放军准备发起“全线反击”，又看见解放军阵地上升起信号弹，听到了冲锋号声，顿时全线崩溃，纷纷放弃阵地，争先恐后地上船逃命。解放军乘胜追击，向敌师部发起总攻，又经半小时激战，攻占了阳塘，解放大嶝全岛。